Из открытого зала к портику ведет парадная восьмиступенчатая лестница, на верхних ступенях которой вырублено квадратное углубление для алтаря-трапезы. Алтарь представлял собой как-бы стол на одной ножке: на квадратном столбике плоская плита. Количество ступеней связывают с сакральным значением числа восемь, традиционном для Востока и Грузии. Саникидзе считает, что на основании этого можно считать Маквлиани храмом Солнца.
(C) фото Елены Теркель и Дмитрия Теркеля