Пещерный город Чуфут-кале, расположенный рядом с Бахчисараем, достаточно известен. Однако нас занесло сюда несколько необычным путем, там, где проселочная дорога, поднявшись на плато, подходит к самым воротам города. Может быть, можно было бы "уговорить" шлагбаум внизу открыться, и торжественно подкатить к запертым воротам, но мы не стали этого делать. Пройти пешком по гребню горы, оказалось намного приятнее, тем более, что подъем не очень крутой, хотя этот путь и длиннее, чем "классический" вариант подхода (снизу), по которому обычно попадают в Чуфут-кале. Дорога идет лесом, деревья часто расступаются, открывая захватывающие виды, вплоть до далекого моря на западе. Не доходя немного высшей точки пути (дальше к городу - спуск), можно заметить небольшую лесную тропинку, уходящую влево-вниз, как будто "срезающую" петлю серпантина основной дороги. Это впечатление обманчиво - никакой дороги внизу нет, тропинка углубляется все дальше в заросшую лесом лощину и... оказывается среди странных серых камней с хорошо различимыми надписями на иврите. Это кладбище караимов - загадочного народа, населявшего Чуфут-Кале в течение сотен лет. Споры о происхождении караимов до сих пор не закончены - кто-то ведет их родословную от багдадских евреев, кто-то от древних жителей Крыма - киммерийцев, кто-то - от хазар, многие (в том числе и представители самих караимов) достаточно ожесточенно оспаривают некоторые из этих гипотез или выдвигают другие. Как бы то ни было, в середине девятнадцатого века караимы, которых в царской России признали "неевреями" и, соответственно, не ограничивали в свободе выбора места жительства, покинули Чуфут-Кале окончательно. Однако кладбище как будто действующее, во всяком случае, кажется, что некоторые надгробные камни - совсем недавнего происхождения. (или это только показалось? - Ни в чем нельзя быть уверенным в этом странном месте...). Наконец, в просвете деревьев показывается арка ворот, и таинственный серый полумрак лиственного леса остается позади. Тропинка выводит на солнечную поляну - здесь жизнь! Впереди на горе видны въездные башни Чуфут-кале, защищавшие крепость с приступа, то есть со стороны узкого "перешейка" плато, по которому подходит к воротам проселочная дорога (по ней мы бы подошли к городу, если бы не свернули на тропинку к кладбищу). В остальном город не нуждался в искусственной защите - отвесные скальные обрывы окружают его со всех сторон. Нынешний вход для туристов расположен дальше, можно либо пройти по тропинке вниз по оврагу, а затем подняться наверх ко входу, либо, если не хочется терять высоту, взять правее, пересечь травянистый склон и выйти прямо под обрывы с пещерами.